Segunda parada: SINGAPUR

País	Singapur
• Capital	Ciudad de Singapur
Superficie	710 km²
Fundación	1819
Población
• Total (2011)	5.183.700 hab.
• Densidad	7.315 hab./km²

SINGAPUR... sí, con mayúsculas. Mi breve pero muy satisfactoria visita a esta ciudad-país excolonia británica superó mis ya altas expectativas sobre la misma, puesto que había oído muchas buenas cosas sobre ella provenientes de mucha gente distinta. Y no se equivocaban, en un vistazo rápido se cuela como una de las ciudades top en las que he estado en el mundo. Es el Londres asiático y, para los que me conocéis, lo mío con Londres es algo bastante especial.

Desde la perspectiva de haberla andado mucho, pero en una visita fugaz, mis razones (probablemente) serán muy superficiales, pero la inquietud por vivir allí alguna etapa de mi vida la ha despertado de una manera bestial.

¿Por qué me resulta tan fascinante la ciudad? En primer lugar, viniendo de Pekín, son las personas que allí viven y trabajan. Siguen siendo asiáticos, pero sus trajes impolutos, su educación, dominio del inglés, civismo y, en definitiva, todo lo que se puede echar de menos en cierta manera en España y en "mucha" manera en Pekín, se encuentra en Singapur. Obviamente no es sólo eso, a simple vista podría estar describiendo Hong Kong como ya hice anteriormente. 

La ciudad, en cierta manera, es un enorme parque de atracciones para adultos (en el buen sentido). Desde lo más obvio, Marina Bay (propiedad de Adelson, el de Eurovegas) pasando por su parte colonial, china, india y árabe hasta los árboles que podrían estar sacados de Futurama en Marina South. Pasear por la bahía, que presenta un skyline espectacular es algo que todo el mundo debería hacer al menos una vez en la vida.

La sensación de que todo está hecho con sentido, algo que se echa de menos especialmente en nuestro país,  no te abandona durante los diferentes escenarios que presenta la ciudad.

Street of the Dead

ArtScienceMuseum

 El clima, estando el mismísimo ecuador, es cálido sin grandes variaciones en el año. Me tocó un día de contrastes: una mañana donde llegué a quemarme, tormenta espectacular por la tarde y noche despejada

De compras en tu barquito (Marina Bay Sands)

El agua de lluvia entra directamente al canal en el Centro Comercial

Escaparate de LV con Cartier de fondo

Olympic Walk

Veleros en la bahía

Entrada al museo

Marina South

Hay que hacer una mención al hotel que aporta la silueta más singular al cielo de Singapur, el Marina Bay Sands, y a su cubierta en forma de barco, con 340m de longitud, 67 de ellos en voladizo. Las vistas desde el mismo son increíbles, puedes ver la ciudad entera desde un punto privilegiado. En la corona del edificio hay una piscina enorme, un mirador y un bar, además de algunas partes donde no se puede entrar siendo un simple mortal.

Marina Bay y el ArtScience Museum

Bar Ku Dé Ta

Infinite pool (piscina infinita)

Este fue el punto intermedio y al que menos tiempo dediqué de todo el viaje, en la siguiente entrada ponemos rumbo a Bali (y un poquito de Java) en Indonesia, que fue donde más tiempo estuve, 9 días.

Primera parada: Kuala Lumpur

País	Malasia
• Territorio Federal	Kuala Lumpur
Ubicación	3°8′N 101°42′E
• Altitud	22 msnm
Superficie	243,65 km²
Fundación	1857
Población
• Total (2007)	1.887.674 hab.
• Metropolitana	7.239.871 hab.
• Densidad	7.747,5 hab./km²

Es la ciudad multicultural por excelencia, pero como ya os he aburrido con unos datos made in Wikipedia, no voy a seguir por ahí. Sorprende entre la gente el dominio del inglés y la relativa armonía con la que conviven chinos, indios y malayos, sin olvidar a los guiris que tienen una notable presencia en la ciudad. Mencionar KL e imaginar las Torres Petronas es uno y, la verdad, con argumentos para ello. Con 451 metros cada una, a día de hoy, sólo 5 rascacielos llegan más alto en el mundo, pero no es eso lo que las hace ser especiales puesto que otros de alturas similares o incluso superiores no me han causado esa sensación de enormidad. Quizás sea su relativo aislamiento en un skyline modesto como el de KL donde sobresalen sobremanera junto a la Menara Tower o el hecho de ser torres gemelas, unidas por un puente en suspensión entre los pisos 41 y 42; el caso es que abruman.

Una de las Torres Petronas

Vista desde el Sky Bar

En este punto tengo que agradecer a B.D. que me acogiese y me hiciese de guía por su ciudad y es que la diferencia entre visitar sitios, especialmente ciudades de cierto tamaño, con alguien que lo conozca bien es abismal, por mucha guía de viaje que se haya leído.

Tras una ruta por los puntos que caracterizan la ciudad durante el primer día; el segundo, con la excusa de hacer algo que llevaba mucho tiempo en mi agenda -bungee jumping- lo dediqué a un parque de atracciones un tanto extraño, pues mezclaba 5 en 1: atracciones propiamente dichas, parque acuático, parque extremo, zoo y parque de terror. Sunway Lagoon es el nombre y como digo, mi principal motivación para ir allí era el parque extremo donde se podía saltar con toque de agua por un precio módico. El resto del parque sin ser nada especial era entretenido. El tercero lo dediqué a pasear por toda la ciudad con calma, destacando el parque Taman Tasik Perdana, enorme, bastante cuidado y con fauna local en libertad, no era difícil cruzarse con lagartos de medio metro o tener que quitarte hormigas especialmente hostiles como estuvieses demasiado tiempo parado en el lugar equivocado.

Sultan Abdul Samad Building, sede del Ministerio de Información, Comunicación y Cultura

Contraste dentro de la ciudad, con el edificio del HSBC al fondo.

Mercado Central

Calle Petaling, entrada a Chinatown

KL Tower de noche

El puente colgante más largo del mundo, en Sunway Lagoon. Se aprecia la plataforma  desde donde se salta.

Bar de un hotel de la ciudad, con las Petronas al fondo

Cementerio, en la Mezquita principal de KL

Taman Tasik Perdana

¡Vacaciones!

Ya iba tocando salir de Pekín para ver mundo, puesto que salvo la salida forzosa a Hong Kong, no he estado más allá que en la ciudad y los alrededores. Con dos semanas de vacaciones he aprovechado para hacer algo que en otra situación sería bastante complicado  y es una ruta por el sudeste asiático, principalmente Kuala Lumpur (Malasia), Singapur y Bali (Indonesia).

Como ha sido un viaje bastante largo (16 días, 13000 km volando, más de 1500 por carretera y unos ratitos en barco) y la frecuencia de mis entradas, siendo bastante condescendiente, es baja, voy a dividirla, al igual que el viaje, en tres entradas que seguirán a ésta.

Xiānggǎng 香港

Sí sí, ya dije que lo iba a actualizar más a menudo… pero ya sabéis que soy un desastre para estas cosas.

Como mis vacaciones son una incógnita y apenas viajo voy a contaros un poco mis impresiones de mis 5 días en Hong Kong, que con la excusa de renovar el visado qué mejor sitio que la excolonia británica para volver a ver a amigos y moverme en temperaturas a las que solía estar más aconstumbrado.

Nada más aterrizar, lo primero que te choca, especialmente desde la sequedad absoluta de Pekín, es la humedad relativa, altísima y que hace que unos 27 ͦse conviertan en una incomodidad con difícil solución. Entrando un poco más en el ambiente local, creo que a partes iguales sorprende tanto ese chino a medio camino entre un chino continental y un británico y a la vez el agobio en términos visuales de la arquitectura de la isla de Hong Kong.

Para poneros un poco en situación, lo que generalmente se conoce como Hong Kong es un conglomerado de cientos de islas y parte continental, como podéis ver en el mapa. La parte más distintiva, donde se concentra uno de los skylines más impresionantes del mundo, corresponde a los números 15, 16 y 17. Estas zonas son las más densamente pobladas en la actualidad. En realidad, tres cuartos de la superficie total de Hong Kong son reservas naturales, por lo que puedes pasar de pasear entre millones de personas en aceras de un metro de anchura a paraísos naturales en cuestión de minutos.

Como comentaba antes, el legado inglés está presente en casi todo, al igual que la influencia china, por ejemplo, hacen andamios de varias alturas usando bambú (de hecho los metálicos son usados infinitamente menos que los de bambú) o pasear entre parques que, a menor escala, recuerdan a los de Londres, con omnipresencia del agua en ellos.

Cogiendo un ferry nos vamos a la isla de Lantau, donde el panorama cambia de forma radical, desde playas espectaculares a montañas con vegetación tipo lost. Tras media hora de subida en bus (vacas mediante por la carretera), llegamos al Giant Bhudda, una estructura de bronce que corona una montaña con un altar a sus pies. Espectacular paisaje desde allí arriba. 

Monjes con cámaras de fotos y smartphones

La vuelta, en un telecabina de 5.7 kilómetros, que une la isla con la parte continental y que deja un viaje para recordar. No es mi video (las fotos sí), pero ahí lo tenéis (en sentido inverso):

¡Prometo no dejar que pase tanto tiempo hasta la próxima entrada!

Shī fu, nín hăo!

En esta entrada os voy a hablar un poco sobre los medios de transporte.

El medio de transporte más usado por los extranjeros es sin duda el taxi, prácticamente lo usas siempre que no haya una estación de metro justo al lado de donde vayas, que pese a que se están creando líneas año a año, aún es poco práctico porque para determinados trayectos necesitas un par de transbordos cuando por distancia real no deberías. Una cosa que me gusta mucho es la evolución que ha tenido el metro. Os dejo los mapas de metro de la ciudad en 2004, 2008 y el proyectado para 2015 (que tiene tipo de hacerse, justo al lado de mi casa se cruzan dos líneas y va bastante avanzado).

2004

2008

2015

El precio del metro es de 20 RMB el viaje sencillo (0,24€), un precio ridículo pero aun así es difícil competir con el taxi. La bajada de bandera es de 10 RMB por el día, 11 RMB por la noche, pero prácticamente con ese precio cubres la mayoría de trayectos. La carrera del aeropuerto a casa, unos 35 minutos, 64 RMB y aquí en la ciudad aún no he pasado de 20 RMB, lo que hace que al final cojas taxis para todo.

Los taxistas aquí son un gremio muy curioso. Algo que aún no entiendo y nadie ha conseguido darme una respuesta satisfactoria es por qué prefieren no coger a los extranjeros ni por qué no les gustan los trayectos cortos. Sobre lo primero me han dicho que son demasiado vagos para tratar de entenderte así que prefieren ni intentarlo. Lo segundo tiene todo el sentido del mundo si estuviesen en una parada, pero si paras un taxi por la carretera para ir a un kilómetro y medio deberían dar palmas con las orejas con el sistema que tienen aquí, pero es que a veces te montas y te hacen bajarte incluso.

Otra cosa curiosa es que todos tienen fundas cubriendo los asientos y utilizan los cinturones de seguridad para fijarlas, dejando los anclajes por debajo del asiento. Cuesta quitarse el hábito de echar la mano atrás para ponerse el cinturón. Sobre la forma de conducir, dejando de lado el caos de la ciudad, me sorprende que aquí utilizan el freno de mano siempre que van a parar, aunque sean 2 segundos detrás de una fila de coches en un semáforo que ya se ha puesto en verde o en caravana (¡Desesperante!).

Para rematar la entrada, comentar que el otro día justo bajaba una pareja del taxi en el que me monté y al cerrar se quedó una puerta “abierta”, con lo que se le encendió el piloto en el cuadro. Pues el tío va y saca ¡Una lupa! Para ver qué se le había encendido. Cojonudo.

Feliz año del dragón!

Aterrizando

Ya desde Pekín y tras una odisea para poner internet en casa y otra para saltarme el Gran Cortafuegos Chino, hago la primera entrada “de verdad” en el blog. La voy a dedicar a esas cosas que más me han chocado y a las que seguro me acabaré acostumbrando tarde o temprano.

Nada más salir del aeropuerto e ir a coger un taxi estaba un poco despistado (para variar) y fui por el lado contrario de la cola, es decir, fui directamente a la “cabeza” de la misma, nada más acercarme había allí asistentes para organizar aquello (habría fácilmente 60 personas [chinas] esperando) y tras pasar por allí para ir a dar la vuelta me preguntó uno de ellos directamente “taxi?”, yo conteste con un sí y automáticamente me llevó al que llegaba por ahí, dejando al resto en la cola esperando. Aquí, en cierta medida, se asume que si eres occidental tienes un trabajo importante y eres rico y eso, como todo, tiene su parte buena y su parte mala.

Lo siguiente que me llamó mucho la atención (y asustó) es el tráfico y cómo conducen por aquí. Es algo que no te puedes ni hacer a la idea con los conceptos europeos. Hay actualmente 7 millones de coches privados en la ciudad, 1900 más cada día, las carreteras tienen 3, 4 y 5 carriles y el arcén, que aquí se utiliza como un carril más. Es un caos, ni aunque me pagasen conduciría por aquí, no por el número de coches, sino porque las normas de circulación se resumen en “quien meta el morro primero, pasa”, los semáforos están ahí puestos e iluminan la calle, pero pobre de ti si les haces caso. Por cierto, ver coches sin matrícula está a la orden del día, aquí os dejo una foto de ayer.

Otra cosa que sabía que existía pero que no lo imaginaba así es la contaminación que existe. Es como una niebla densísima pero que está ahí siempre, mañana tarde y noche y que reduce muchísimo la luz que llega e impide ver mucho más allá. El sol parece como el de un atardecer, redondo pero sin esa fuerza, prácticamente no molesta mirarlo. Os dejo una foto desde la entrada al edificio donde trabajo del edificio de la CCTV, que debe estar a unos 200 o 300 metros del punto desde donde saqué la foto. Aunque es cierto que no todos los días son así, llevamos 2 días seguidos con el cielo despejado.

En cuanto a la comida, no tiene absolutamente nada que ver con lo que se come en un restaurante chino de occidente, por lo menos en la mayoría de ellos. El primer plato totalmente chino que tomé, los jiaozis,  fue en un bareto cutre, no sé exactamente qué es pero os dejo fotos, lo sirven caliente en ese recipiente que se apila y se moja en la salsa que elijas (vinagres), está buenísimo, a todos los que vengáis a verme os llevaré por allí (3 platos como el de la foto y bebidas para 2 personas 20 yuanes en total, 2,40€).

Los precios depende de dónde se compre y lo que se compre, pero todo salvo la tecnología es más/mucho más barato que en Europa, desde la comida (todo lo que no sea importado, porque un paquete de cereales estándar está sobre los 5€…). Ayer incluí en mi ruta una visita al mercado de Yashow para practicar los consejos de R.T., el anterior becario que reemplazo y que me ha ayudado muchísimo a adaptarme aquí, sobre el regateo y ya me siento cómodo con él, es muy curioso cómo funciona, algún día haré una entrada sobre ello.

Lo dejo por hoy, que por cierto, es el día grande del año nuevo chino, mañana es el primer día del calendario lunar.

Zài Jiàn